天然药材的分布和生产离不开一定的自然条件。所谓“道地药材”又称地道药材，是优质纯真药材的专用名词，是指历史悠久、产地适宜、品种优良、产量宏丰、炮制考究，疗效突出、带有地域特点的药材。中药的采收季节和方法对确保药物的质量有密切的关联。因为动植物在其生长发育的不同时期，药用部分所含有效及有害成分各不相同，因此药物的疗效与副作用也往往有很大差异，故药材必须在适当的时节采集。每种植物都有一定的采收时节和方法，按药用部位的不同可归纳为以下几个方面：全草、叶类、花、花粉、果实、种子、根、根茎、树皮、根皮等。动物昆虫类药材，为保证药效也必须根据生长活动季节采集，如一般潜藏在地下的小动物全蝎、土鳖虫、地龙、蟋蟀等虫类药材，大都在夏末秋初捕捉，此时气温高，湿度大，宜于生长，是采收的最好季节；石决明、牡蛎、哈壳、瓦楞子等海生贝壳类药材，多在夏季捕采，此时生长发育旺盛、钙质充足，药效最佳；一般大动物类药材，虽然四季皆可捕捉，但一般在秋季猎取，唯有鹿茸必须在春季清明节前后雄鹿所生幼角尚未骨化时采收质量最好。矿物药材全年皆可采收，不限时间，择优采选即可。

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