瓦楞子出海中形似蛤，其壳背如瓦屋之楞。瓦楞子即蚶壳，因为像瓦屋的垄而得名。

本品入药始载于《名医别录》，云：“生东海，正圆，两头空，表有文，取无时。”《本草拾遗》又载有“蚶”，曰：“出海中，亮如瓦屋。”《本草纲目》将魁蛤与蚶合为一条，并引郭璞《尔雅》注：“魁陆即今之蚶也，状如小蛤而圆厚。”又引《临海异物志》：“蚶之大者径四寸，背上沟文似瓦屋之垄，肉味极佳。今浙东以近海田种之，谓之蚶田。”上述形态特征与今蚶科动物毛蚶、魁蚶、泥蚶一致。

本品为蚶科动物魁蚶、泥蚶或毛蚶的贝壳。春、秋季在浅海泥沙中采集，得后洗净泥沙，以沸水略煮，去肉取壳晒干。炮制为洗净晒干、碾碎。煅瓦楞子为将洗净的瓦楞子放锅内，上盖一口稍小的锅，缝隙处用黄泥封严，不使漏气，上面锅底贴一白纸并压以重物，煅至所贴白纸变黄，取出晾凉，碾碎即可。现今将瓦楞子放坩锅内或其它器皿中，在无烟的炉火中煅至红透，取出晾凉，碾碎即可。瓦楞子善走血分，能治肝胃不知，生用可化瘀散结，煅后则用于胃痛反酸。

另本品有醋淬之法。煅至红透后趁红热时，g煅瓦楞子用醋1g淬制，不停簸动，使醋淬均匀，晾干后研成细粉。古法有醋煅七次研极细末，现今已不多见。

瓦楞子咸，妇人血块，男子痰癖，症瘕可瘥。本品味咸，性平，归肺、胃、肝经。功于消痰化瘀，软坚散结，制酸止痛。主用于顽痰积结，黏稠难咯，瘿瘤，瘰疬，症瘕痞块，胃痛泛酸。本品味妇人血块症瘕；男子痰癖积聚要药。积者阴气也。五脏所生。其始发有常处，其痛不离其部。上下有所终始。左右有所穷处。谓之积。聚者阳气也。六腑所成。其始发无根本。上下无所留止。其痛无常处。谓之聚。瓦楞子味走血分而软坚，故能消瘀血、散结止痛，化痰软坚。凡癓瘕痞块，老痰坚积，胃痛泛酸以及瘿瘤、瘰疠等皆可治之。

本品主要成分是碳酸钙，呈弱碱性，能中和胃酸、收敛制酸，所以对胃酸过多、胃及十二指肠溃疡有明显的止酸、止痛效果。

市场上选购蚶子时，外壳亮洁，两片贝壳紧闭严密，不易打开，闻之无异味的是新鲜的。如壳体皮毛脱落，外壳变黑，两片贝壳开启则不要购买。居住在长江流域旁的人们喜食用毛蚶，而且食用方法简单，开水把毛蚶泡一下撬开半生不熟的毛蚶肉上加点调料就食用。这样的食用方法并不卫生，容易感染消化系统传染性疾病，毛蚶美味但进食要煮熟。

瓦楞子原动物有魁蚶，又名魁陆，魁蛤，毛蛤，大毛蛤。为什么有魁字，因为有巴掌大；泥蚶又名灰蛤，垅蛤，粒蚶、瓦垄蛤，蚶子。毛蚶表面有毛，取名毛蚶，如心形中间隆起。

瓦楞子呈扇形或三角形，左右两壳相同或左壳稍大。背面隆起，有数十条直楞如瓦垄状，由顶端向周围放射，楞纹明显，由灰褐色和白色相间而成。壳内面乳白色，光滑，上端边缘有与肋纹相应的凹陷，而形成突出锯齿。质坚硬，能砸碎，断面白色。气无，味淡。以整齐，洁净、无残肉、无沙土者为佳。

饮片为不规则碎块，壳外隆起，有棕褐色茸毛或已脱落，腹面有延伸的放射肋条，壳内面平滑，可见壳缘有与壳外面直愣相对应的凹陷，质坚，气微，味淡。

煅瓦楞子为灰白色或深灰色粗粉或细粉，气微，味淡。

另应注意：处方写生瓦楞子付瓦楞子；写瓦楞子、煅瓦楞子均付煅瓦楞子。

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