“宝贝”即为珍贵的东西

其中“宝”跟“贝”大有含义

因为从古至今，

贝壳在各领域都有着非常高的价值

如若珍宝

作为货币

在人类早期的经济活动中，贝壳曾作为货币使用。在货币史上，用贝壳当货币流通的时间也较长，使用更广。世界上许多民族都有用贝壳充当货币的历史。

那么问题来了！如果用贝壳做货币，那不是在海边的人，都非常富有吗？

其实不是所有的贝壳都能成为货币，一种名为货贝的贝壳，以其坚固耐磨、光洁美丽、易于携带和具有自然单位的特点，充当了商品交换的媒介，即是最原始的货币。也就是说，不是沿海地区的人随手找来的贝壳都可以作为货币使用的，这也就避免了沿海地区会有大量“财富”的现象。

由于中原地区贝壳稀缺，所以有一定价值。但贝壳存在许多缺点，因此，在历史发展过程中逐渐被金属货币所取代，但贝字却在汉字当中保留了价值、货币的相关涵义。

作为首饰、饰品

爱美之心人皆有之，古人类当然也不例外。科学家证实早在10万年前古人类佩戴的“珠宝”是一串串贝壳，在以色列和阿尔及利亚挖掘的穿孔贝壳是人类迄今为止最早的佩戴饰物。

一个世纪以前，深海珠贝是欧洲贵族奢侈华丽的标志饰物，它拥有珍珠一样迷人的光泽和变幻的色彩，但又拥有迥异于珍珠的七彩。孕育珍珠的彩色珍珠贝以不逊珍珠的光彩，千百年来从不曾被小视与埋没。

清朝晚期，杭嘉湖一带，就有把蚌壳等贝类打磨成纽扣，装饰在高档的服装上。它们从来都是设计师们最最珍爱的美丽朋友。

作为装饰品

装饰品中的著名代表属鹦鹉螺杯，流行于19世纪欧洲贵族中，是文艺复兴时期很受欢迎的奢华装饰品。由金匠们奢侈地装饰薄薄的鹦鹉螺壳，其装饰作用大于实用价值。

贝壳作为艺术类饰品现在更多地进入人类生活中的各个方面，与现代的文化生活融合在一起。随着物质生活的丰富化，贝壳饰品也逐渐成为时尚的点晴之笔，受到广大潮流人士的青睐。

作为建材

天然的贝壳经过特殊的加工处理成为优秀的建筑装饰材料，贝壳建材的优点：无辐射，无污染，是放心的新型环保装饰材料。

其中英国有一个国家级宝藏——马盖特贝壳石窟，就是一个布满贝壳马赛克的房间。据统计，大约平方米空间里镶嵌了近万个贝壳。

作为药用

贝壳的药用有着悠久的历史，在中药的动物药中占有一席之地。如日鲍鱼其壳就是中药石决明，还有蛤壳、瓦楞子、白贝齿、紫贝齿等都有很好的药用价值。有滋阴清热、安神定志、平肝潜阳、明目退翳等功效

贝类药材使用时还应注意其炮制。一般说，清热、安神、平肝、利尿、明目等多生用；化痰、软坚、收敛、制酸等多煅用。在汤剂时，因质硬不易煎出有效成分，需先煎。近年来，由于海洋药物的研发日益引起人们的